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    文秀青年意犹不足地：“包胥游学未归，你也不能来……老师也真是，凭你的才干，早该赐爵封地，为何他总拦着，不让你晋升。”

    高大青年语气淡然：”父亲是想我多些历练。”

    文秀青年言中有憾：”你是被五年前的事拖累的……”

    这两位青年正是伍员与世子建。

    五年前，伍员被责之后，待到伤愈，便去军中历练，他出身世家又勇武超群，虽未经什么战事，已隐隐是将领中年轻一代的中心人物，只是因当年之过，于擢升之途上多少便有些阻碍。

    建语气一转，又笑道：“不过不怕，日后你我携手，定要做出一番富国强民、定国兴邦的事业来！”

    建的语气显出初出茅庐的振奋。伍员本就比建年长几岁，如今较五年前更为冷静沉稳，只淡淡一笑。

    建兴致很高地：“来来，再陪我练练骑射。”

    建边说边去拉伍员，一名仆从自远处跑来，下拜秉道：“殿下，太傅大人差人来，说若是殿下别无要事，大人今日申时，过府为殿下授课。”

    建苦笑道：“老师也太不肯放过我了……”

    伍员简洁地：“你我改日罢。”

    建本有些失望，但他向来尊师好学，还是笑道：“改日便改日，只是你答应了教我的，可不许反悔。”

    伍员淡淡一笑，也不答言，只揖手致意。建的亲随已将归鞘的佩剑双手奉上。建伸手接过。早有仆从已将坐骑牵来。建左手持剑，右手接过马缰，早有仆从单膝跪地交叉前臂，建左腿踩在在仆从前臂上，仆从前臂微微向下一沉，随即往上一送，建借力翻身上马，又扭转马头看着伍员，朗声道：“我在府中等你，课后，你我手谈一局，再较个高下！”

    建说毕，也不等伍员回答，笑着一抖缰绳，轻叱一声，策马离去。年轻随从上前笑道：“属下觉得，殿下恨不能将大人绑在身边方好。”

    随从名唤艮穆，本是阵亡将士的遗孤，为伍奢收养在府中，因自小便陪在伍员身边，与旁人不同，说话有时便不甚拘礼。

    伍员瞥了他一眼，艮穆是个机灵的，马上垂首拱手，问：“大人，可要先回府？”

    伍员看了看天色：“陪我再练半个时辰，去世子府。”

    艮穆欠身应是。

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    伍员二人又操练了一阵，看天色不早，才策马回城。骑马虽然轻便快捷，为朝廷与大家传递急信时不二之选，但彼时尚无马蹬，骑马是件辛苦事，骑手需双腿用力，手上也要力道，若是坐骑受惊，常有滑堕之虞，故出行远不及坐车舒适安稳。但贵族青年多爱良驹，有身手矫健者还是常一人一骑，雕鞍骏马、俊彦风流，也是时尚。

    二人行不多远，隐隐前方村落中传来哭喊之声，听来不似寻常，伍员与艮穆互视一眼，伍员一带缰绳，二人转向村落驰去。

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