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    可朱棣只坐着，此时竟是不发一言。

    莫说是他，连张安世都有些绷不住了，一时之间，像呆鸡一般的立在原地，竟是什么话也说不出。

    杨荣还算冷静，他凝视着吴之詹，道：“还有……你说病死？”

    “对，是病了，而且病情很糟糕，这也是与他同去的医户那边了解到的。”

    杨荣接着问：“既然同去的都是医户，为何无人施以援手？”

    “因为很简单，所有的人，虽说都和姚公一样被算做是医户，可实际上，一个真正的医户都没有，都是强拉的壮丁。”

    “……”

    “罪臣还特意去询问过县里的一些司吏，他们被逼问得急了，这才如实相告，说是……历来医户……大多都是读书人，和本地的士绅颇有渊源，或是在县中开药堂，薄有家资，甚至还有人考中过功名。府衙无偿要强征医户，真正的医户怎肯去？当然是滥竽充数。”

    杨荣打了个寒颤。

    他已感觉到，这殿中杀气腾腾了。

    有杀气的，已不只是陛下一人，哪怕是不是勋臣，现在也似乎被这操作挑得火起了。

    张安世压抑着怒火，紧紧地抿着唇，像是很努力地隐忍着，没吭声。

    杨荣听罢，心里只是叹了口气，幽幽道：“这样说来，所谓的防患鼠疫……”

    “鼠疫已在诸县开始出了苗头。”吴之詹叹口气道：“宣城就已经出现了数百户，已死了三十余人。”

    杨荣：“……”

    吴之詹接着道：“除此之外，还有就是钱粮的问题。为了防范鼠疫，宁国府这边摊派了不少钱粮。原本说好了，是士绅和富户们捐纳，可凑不够，或者说，远远不够。于是便教大家一起想办法，各县不得不纵容各县和里长们，四处催逼粮食，为此……也是鸡飞狗跳。罪臣这边……为了凑够四万石粮……已是使出了浑身的解数……百姓们怕都要活不下去了。”

    殿中落针可闻。

    吴之詹继续道：“当然，更可怕的问题，还不只于此……因为摊派，导致逃户十分严重，许多逃户，要嘛落草为寇，要嘛便是往其他各府去，成了流民。”

    “府衙的府库，早已空了……”

    “罪臣这些时日，为虎作伥，在府衙的催逼之下，做下无数残害百姓之事，每日胆战心惊……今日……不敢说是幡然悔悟，实是畏罪，因此特来请罪……万死。”

    吴之詹说罢，直接拜下。

    殿中依旧还是沉默。

    只有杨荣沉吟片刻，道：“府库怎么会空呢？照理来说，这夏粮才刚收上来，即便是遭遇了防范鼠患，也应该还有余力，又为何要加征？”

    吴之詹低垂着眼帘道：“因为有亏空，而且亏空得极为严重，府里为了和太平府争夺，修了许多的县学，要实施教化，再加上……因蹇公到了宁国府，不少读书人都携家带口而来，说是要投奔蹇公。不说其他的，单单幕友，就有三十多人，这些人要吃喝，平日还要为蹇公出谋划策，府里和县里，又要招待，这些都是钱粮。”

    “再有就是逃户，不少的百姓，听闻太平府有钱，因而纷纷往太平府而去，禁止不绝。此前导致了地价下跌，下跌之后，士绅们请各县想办法禁绝，所以又招募了大量的人手，严防死守，这些人，也要钱粮。”

    “后来，地价倒是稳住了，可不少士绅和乡贤，依旧受了不少的损失，为了弥足这个损失，便与幕友和官府们讨价还价，说是捐纳多少钱粮，便可将自家多少隐田。”

    “这件事谈妥之后，来年的夏税，必然大减。为了确保来年的夏税能够比今年多，好显得蹇公在宁国府政绩卓着，所以各县早已摩拳擦掌，准备好了加派到寻常百姓的头上。”

    “这些百姓听闻又要加派，便纷纷卖了田，不敢再耕种了，而卖走的田，被士绅和乡贤们收下，又变成了隐田。如此循环反复，不说其他，就说宣城县，去岁登记在册的田是三十一万亩，可到了现在，在册的就成了二十四万亩。少了这么多的田，来年夏税还得比去岁征的多，这怎么办？”

    “可不这样干，也没有办法。因为府里的许多事，都得请士绅和乡贤们捐纳，遇到事，就得求到他们的头上来，若不是他们出点钱粮，府衙里推下来要干的事，什么都干不成。罪臣作为宣城县令，每月要召集本县的士绅和乡贤们三次，哪一次都不是求告他们拿点钱出来修路建桥，或是修学舍？若是他们隐了田，都还要清查，只怕以后，再没有人肯捐纳钱粮了。”

    “且地方上的事，牵一发而动全身，你得罪了一个乡贤，他们在本地，通过联姻和结交，早就和本县的人亲上加亲了，得罪一人，便是得罪了数十上百家人。而这数十上百家人，几乎把持着县里的一切。甚至连各地的里长都是他们保举，县里的司吏和文吏，也大多和他们相交莫逆，得罪了任何一个，这县里的乌纱帽，也就不稳当了。”

    吴之詹一口气说完这些多话后，便重重地叹了口气，而后又接着道：“下官听说眼下最流行的，是让寻常拥有一些土地的百姓，直接投献土地，也就是说，不花一文钱，将这土地置于乡贤和士绅们的名下。如此一来，士绅和乡贤，利用手段，使这土地成为隐田，不必缴纳税赋。原本的自耕农，成为佃农，每年给士绅和乡贤们缴纳一点租钱，依旧耕种自己的土地。“

    ”这种情况，在宣城就不少，宣城里的一个刘姓的人家，不花一文钱，短短半年，就得到了四十五户百姓的投献。得到土地七百六十亩，这还只是一家。”

    这一番话，算是直接摊牌了。

    而殿中不少大臣，倒没有露出惊奇之色。

    他们对此不是没有耳闻，莫说是宁国府，其实这种情况，在其他的地方，也有端倪。

    只不过……大家心照不宣罢了。

    当然，谁也没想到，蹇公治下的宁国府，情况比其他的地方更为严重，而且已经严重到令人发指的地步。

    毕竟其他的知府，只是躺平，啥事不干，顺其自然，所以对乡贤和士绅们请求也比较少。

    可蹇公就任的宁国府，却想有一番作为，和太平府争一争长短，如此一来，反而加深了对士绅和乡贤们的依赖。

    最后的结果就是，越努力，就越作死。

    杨荣深吸了一口气，问道：“这些事，蹇公知情吗?”

    “下官不知道。”吴之詹回答得很干脆：“府衙的事，不是下官可以去问的。”

    而就在此时，朱棣终于准备开了口，这些话……他只听得麻木。

    他到现在才使自己稍稍地平静。

    可此时，群臣却已不平静，一个个开始窃窃私语，满殿都是嗡嗡嗡的声音。

    不是他们想君前失仪，而是过于诧异。

    朱棣道：“姚公……他……他……”

    他的话没有说下去，吴之詹道：“他的尸首，不出意外，明日上午，应会烧了。”

    朱棣：“……”

    杨荣见陛下又开始无词，便对着吴之詹追问道：“烧了，这是为何？”

    吴之詹道：“事情太大，府衙已经慌了，最终大家拿了主意，这件事，只能毁尸灭迹。所以……”

    吴之詹接下来，放出了一个更可怕的消息：“他们已预备……将关押的所有南陵县‘医户’，一道烧个干净。如此一来，便只算是失了火，这姚公在里头，死了也只算作是一个叫张烨的医户，至于其他的医户，也算可以杀人灭口了。”

    朱棣脸色惨然。

    这朱棣已算是杀人魔头了，当初出关去大漠，不知杀了多少鞑子，此后靖难，更不知染了多少人的血。

    不过慈不掌兵，对杀人，他根本不在乎。

    但是，听到此事之后，他却是觉得匪夷所思，或者说……是觉得如芒在背。

    “罪臣听闻之后，也是大惊失色，只是不敢表露，可回到了县衙，便立即搜罗了一些罪证，火速逃出了宁国府，日夜兼程，特来请罪。”

    吴之詹知道，自己该说的都已说了。
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