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    “好一个一时不察。”朱棣道：“就因为你所谓的一时不察，便要我大明的能吏，流放琼州，世代为吏。自然，也免不了你的一时不察，便可教那些贪赃枉法之徒，评判为优等，获得升迁。这就是你的一时不察吗？”

    “万死，万死……”刘荣已将脑袋磕破了，他童孔不断地收缩，期期艾艾道：“臣……臣……臣有万死之罪，请陛下罢黜臣下。”

    朱棣背着手，冷面道：“罢黜？你为何有这样的念头？”

    刘荣抖动着，昂首，祈求地看着朱棣。

    朱棣道：“朕若是只罢黜你，其他人会怎样想呢？他们会想，这也没什么大不了的，犯了错，大不了就罢官而已。何况你被罢黜，那些与你沆瀣一气之人，一定也会想，你是为了维护他们的好处，所以才落了个罢官的下场，只怕他们要将你当菩萨一样的供起来，对你感恩戴德，千恩万谢。你回到了老家，那些士绅们，只怕还要对你敬若神明！”

    朱棣直直地盯着他，似是要将他看穿，随即嘲讽地笑道：“哈哈………世上有这样的好事吗？”

    刘荣道：“陛下……陛下……”

    朱棣道：“灭三族，将他凌迟。”

    刘荣：“……”

    刘荣彻底的僵住了，他想过自己可能会惹来杀身之祸，但是万万没想到，朱棣会这样的狠。

    他只觉得脑子嗡嗡的响，似乎因为求生欲的缘故，不等禁卫来拿他，他突然歇斯底里道：“臣何罪之有？”

    他咆孝着：“什么打击白莲教，分明是借打击白莲教……残害百姓！太平府三县的百姓，尤以邓聪、杨丹人等，无不是当地耆老，在野贤士，平日里乐善好施……这样的人，太平府上下，竟逼迫他们到这样的地步，这高祥等人，与酷吏又有什么分别？陛下……今日杀臣，要出大乱子的啊，从此之后，只怕天下百姓，都要对陛下离心离德，陛下难道这些也不顾忌吗？”

    朱棣目中突然掠过了一丝凛然，他冷笑道：“太祖高皇帝得天下，靠的乃是奋勇沙场上的将士，是受不了暴元的黎民百姓。朕今日得天下，靠的乃是三军奋勇，是那些老老实实缴纳税赋的良善小民。你所说的那些百姓，他们是什么东西。”

    “当初……他们在蒙古人那里出将入相，可保住了暴元？今日……这些人已得本朝如此优握对待，却还敢不知足，竟还敢裹挟百姓，以所谓的民意来要挟朕，今日清查出了他们的隐田，教他们与百姓一道纳粮，他们竟还敢勾结似尔等这样的禽兽打击异己。”

    朱棣不屑地看着他道：“若如此，便会离心离德，难道这些狗东西，还敢造反吗？若要造反，那就早早造反吧，倒要教他们知道，朕的刀还利否。”

    说罢，朱棣眼眸勐地一张，手指着刘荣，声音凌冽无比：“凌迟处死，杀他全家！”

    禁卫们再无犹豫，拖拽着刘荣便走。

    刘荣这时再没有了方才的勇气，此时已吓尿了，口里大呼：“陛下，陛下，臣已幡然悔悟，饶命，饶命啊……”

    朱棣看也不看这刘荣一眼，却是看着这满地跪着的大臣。

    他目中喷火，突然道：“蹇卿家……”

    蹇义叩首：“臣在。”

    朱棣道：“京察报到你这尚书这里，你有核实吗？”

    蹇义始终都保持着沉默，可现在，他知道沉默不下去了。

    蹇义道：“核实过。”

    此言一出，朱棣浓眉深皱：“核实的结果如何？”

    “与下头报上来的，并无差错。”蹇义道：“深得老臣之心。”

    朱棣用一种古怪的眼神看蹇义道：“这么说来，高祥等人之事，也与你有关？”

    “确实息息相关。”蹇义道。

    “为何如此？”朱棣暴怒。

    蹇义道：“国朝优待士绅与读书人，而士绅与读书人为朝廷效力，这是历朝历代都有的事，即便是陛下所言的暴元，尚且也知拉拢士绅和读书人争取人心。平天下的时候，确实需要将士，可下马坐天下，却决不可仰赖将士，臣以为……太平府……所行之事，实为我大明隐患，臣为江山社稷计，才出此下策。”

    朱棣冷冷地看着蹇义：“这样说来，这一切都是你故意为之？”

    蹇义道：“是，所以请陛下不必为难刘荣、邓聪以及都察院、大理寺人等，诛臣三族，足矣。”

    此言一出，所有人都动容了。

    只见蹇义接着道：“臣也爱惜自己的生命，也对自己的族人关切，臣自幼读书，不敢懈怠，所学的……无非都是治国平天下的道理，这些道理，历朝历代的君主，有对其弃若敝屣者，也有的将其奉为圭臬。可是敢问陛下，那些将其弃若敝屣者，如今安在呢？”

    朱棣冷笑道：“好你个蹇义！”

    蹇义却像是感受不到朱棣的怒火一般，平静地道：“太平府，不过是征粮而已，靠着太平府的征粮，这天下的钱粮是充实了，可是敢问陛下……人心呢？陛下，难道就为了这些钱粮，可以换来人心吗？”

    朱棣抿了抿唇，眼中的怒意一丝为减，气休休地道：“强词夺理。”

    蹇义道：“臣……自知死罪，绝无侥幸，今日所言，并非是强词夺理，只是觉得……陛下不能偏信一人而已。臣对威国公，也并无成见，他身为武臣，虽为外戚，却数次大功于朝，绝非寻常幸臣。可臣若是公允的来说，威国公确实不适合治世，治世非行军打仗，也绝不是简单的计较钱粮多寡，历朝历代，圣君垂拱而治，君臣相得，方可有太平盛世，难道这也错了吗？”

    他继续叩首，口里接着道：“陛下若是认为老臣错了，可老臣却坚信，一时的钱粮多寡，对于天下，并不会带来多少好处，反而会贻害无穷，臣言尽于此，请陛下……诛臣。”

    说罢，他再无一言，陷入了沉默。

    而朱棣，也陷入了沉默。

    蹇义看似说的有理有据，可朱棣依旧还是满腔怨愤，他对蹇义所言，是厌恶到了极点。

    可他扫视跪在自己脚下的诸卿，却察觉到，几乎所有人，都露出兔死狐悲之色。

    朱棣沉默了半响，最后目光定在一个人的身上，道：“胡广，你说朕该如何处置？”

    胡广沉默了片刻，才道：“陛下，臣自幼读书，书中所言，确实如此，臣……臣……希望陛下能够宽宏大量，蹇义乃老臣，功在社稷，请陛下念他老迈……”

    朱棣挑了挑眉，不耐烦地将目光落在另一个人的身上，道：“杨卿家，你来说。”

    一般情况，当皇帝不满意一个人的答桉，便会询问另外一个人，直到问出满意的答桉为止。

    而杨荣也深知这一点。


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