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    小二笑着道：“客官您有所不知，现如今，这栖霞渡口，说起买卖，谁也及不上这里。去岁的时候，这里才三家客栈，现如今……已有八家，可还是日日客满，客官见四十丈外营建的几处商铺吗？都是许多人购了地，急着来此开张做买卖的。”

    朱棣顿时好奇起来，便道：“这是何故？”

    小二来了兴趣，一边擦拭着桌上的油渍，一面笑道：“还能有什么缘故？我和你说，你可晓得这渡口的所有庄户人家，都是免了佃租，户户得到了几十亩地？今岁的时候，也只收了田赋，可地里庄稼……却不需收佃租。”

    “你想想看，没了佃租，那可真不同了啊！小的几个兄弟便是庄户人家，往常的时候，一年下来，种的粮食，十之四五，都得被收缴了去！除此之外，还要缴赋，这税赋，在沈家人在的时候，这保长还得是他们家指定的，说收多少便多少，说需加多少损耗便加多少损耗，如此一来，一年到头，这七八成的粮……便都没了。”

    小二是见过世面的人，油嘴滑舌，此时是说的津津有味：“剩下两三成粮，要养活一家老小，能不饿死就不错了，若是因为荒年的时候，还给沈家人借过粮食的话，来年还要拿大把的粮去还贷，九出十三归，你晓得吧？就这还是心善的。”

    “所以平日，大家能不饿死便不错了。可如今不一样了。”说到这里，小二面带红光：“如今没了佃租，就算是赋税，也照实来，以往赊欠的钱粮都一笔勾销了！就说俺家一个兄弟吧，今年收了地里的庄稼之后，刨去一家的口粮，还有来年的粮种，竟发现家里多了四百多斤的余粮，这人有了余粮，不就有底气了吗？”

    朱棣越听越是诧异，此时也不打断小二，只继续细听。

    只听小二接着道：“有了底气，一月下来总要来集市里逛一两次，带着孩子扯几尺布回去，或是拿余粮喂一些鸡鸭，带来市集里卖，给婆娘买一只钗子，再或者……购买一些农具，你看……咱们这客栈，现在就有不少这样的人来尝鲜，别看他们一个月只来一两趟，可积少成多啊，这食客一多，东家挣了钱，便也都肯多雇一两个伙计和厨子了。”

    朱棣似乎听懂了，他忙不迭地点头：“是这个道理，还有那些汉子是什么人？”

    “那些汉子？”小二愣了一下，随即就明白朱棣问的什么人了，便道：“噢，那是服徭役的。”

    “服徭役的？”

    “现在不是农闲吗？所以招募了大量的壮丁，要修桥铺路，还要修缮码头，除此之外，还说要挖什么沟渠引水，其实和修河堤也差不多。”小二道：“不过今年和往年又不同。”

    朱棣惊奇道：“有何不同？”

    “其他地方服徭役，是自己带着干粮去，可这儿不同，这儿虽管不上饭，但会根据工种不同给钱。若是有手艺的，一日下来，得个一百五十文不在话下，即便是寻常的苦力，也有百文钱！”

    “您想想看，大家伙儿家里有余粮，这心里就有底气了，如今农闲时来上工，还能得钱，这钱虽不多，可毕竟卖的是死气力，耗费的气力不小，所以以往一日两餐，上工的时候，总得一日三餐才有气力，大家干劲也足，舍得正午来客栈里头吃一顿，其实算下来，也不贵。”

    朱棣听了，恍然大悟。

    只是细细一想，又觉得这花费可不小，朝廷征用民力，其实照理来说，一般是会给一些钱粮的，可没想到……这政策到了地方上，官府压根就是让你完全自带干粮。

    而在这里……若是给钱……似乎……官府也未必能供应得起，倒是这栖霞渡口，开了先河。

    一见朱棣沉思，好像心里对此有所猜疑，小二却乐呵呵地道：“客官一定在想，这使了这么多的钱，花费不小吧，其实我听说……”

    说到这里，他压低声音：“其实还赚了……”

    朱棣更惊异了：“挣了？”

    小二头头是道地道“客官你是不晓得，人饿着肚子，一日两顿，且还是吃糠咽菜，说实话，有几个有气力干活的？这一点，客官您可能不晓得人饿着是什么样子，可若是人吃饱喝足，浑身都是气力，这就不同了！”

    “过往的许多客商都在说这个事呢，说咱们渡口这儿的汉子，一个人可以抵得上其他地方三个人，若是再细致一些的活计，其他地方的徭丁干不成，可到了咱们渡口这里，还真能干成，没办法，吃饱了饭，脑子就好使了，学什么都快。”

    朱棣听了这话，才猛然醒悟，他方才明白，这里头的诀窍竟在于此。

    这个时代，并不存在所谓的劳动生产率的概念，可朱棣却也知道，这其实和带兵一个道理。

    寻常一群营养不良的士卒，即便人再多，也是没有战斗力的，那些吃饱喝足的精兵，平日里操练也在实处，哪怕只有区区数百上千人，在战场上也能发挥巨大的作用，成为击垮对方阵线的重要力量。

    朱棣颔首，大笑道：“好好好，真没想到，这渡口……百姓们竟还活的这样自在。”

    小二道：“可不只这样呢，这里买卖也好做，许多商户也都闻风而动，你想想看，且不说这儿货物进出，单说这儿这么多人要来市集里吃顿好的，买双新鞋，舍得扯几块布回去，这东西积少成多，买卖就好做！”

    “不说其他，就说市集里卖肉的张屠户，去年的时候，一个月也才杀一口猪，到了今年，若不宰杀七八头，都供应不上的。”

    朱棣听罢，猛地想起什么，随即就道：“可我在外听说，这儿有人滥杀无辜？”

    “杀人？那倒真杀了好几个了。”小二一听这个，越发的来劲了，道：“最先杀的，是一个叫震天虎的，此人从前开了赌坊，在这渡口里那真是横着走的人，他是背了许多命案的，不过他与上元县的都头相熟，谁也不敢管他。可等到承恩伯一来，第一个便是将他绑了，打了个半死不活，直接给治死了。后来……又抓了几个……”

    小二热切地接着道：“其中一个，是个老婆娘，此人拐卖女子和娃娃，专门诱人去南京城里发卖的！那次拐人娃娃的时候，被当场拿住，承恩伯晓得了，连夜赶过来，当即便教人打，生生被打死了。”

    朱棣听罢，一下子什么都明白了。

    “这样说来，那什么承恩伯，倒是青天了？”

    小二一听承恩伯，声调也提高道：“这何止是青天，青天也不给人发工钱呀，这是青天加上财神爷，咱们都亏他的庇护，在这儿混口饭呢。”

    朱棣哈哈大笑，腰杆子也挺直了，口里道：“哈哈……其实他也没这样厉害，都是一些旁门左道。”

    其实朱棣也就谦虚一下。

    小二听罢，却板着脸道：“这是什么话，什么叫旁门左道，我看那些个什么老爷们，才是旁门左道呢，口里头又是什么拯救苍生，又是什么百姓为念，可干的哪一件不是糊涂事，俺这人没读什么书，可能比不得客官您懂什么大道理，可俺只晓得，大家的日子过的都比从前好了，便是天大的理。其他的你说破天有个鸟用。”

    朱棣又笑，他心里……突然有一种豁然开朗的感觉：“你说的有理，还是你有理，俺看你都可以做国子监的博士了。”

    “可不敢，可不敢。”小二也跟着挠头乐了。

    就在此时，突然一下……

    轰隆一声，地动山摇。朱棣顿时脸色一变……

    姚广孝也佛心动摇。

    那小二居然还镇定自若，甚至笑着道：“客官，无妨，无妨，别怕，别怕的，这是寻常事，咱们这渡口这儿……是这样的，习惯了就好了。”

    朱棣：“……”

    ”客官要走了吗？诚惠三百七十钱……”

    朱棣微笑，朝另一桌的亦失哈使了个眼色。

    亦失哈干笑，他似乎意识到自己携带的银子都送给那老妪了，于是不紧不慢地看向众禁卫。

    众禁卫你看看我，我看看你。

    “……”

    朱棣：“……”

    姚广孝似有所悟高宣一声佛号：“阿弥陀佛，善哉善哉！”

    ………………

    沈家庄……

    那一声轰鸣过后，一团火焰升腾而起，剩下的半边沈家庄邸，顿时陷入了滚滚浓烟之中。

    丘松正微微抬头，叉着手，一甩鼻涕，却又喜滋滋地看着那一团焰火，清澈的眸子，亮晶晶的。

    震耳欲聋的轰鸣过后。

    与丘松不同。

    朱勇和张軏却已是条件反射一般，直接架了张安世拖拽着便跑。

    朱勇嗷嗷叫道：“大哥，风紧扯呼，快跑！”

    张安世被他们拖行，口里大骂道：“他娘的，扯你们个蛋，跑个啥，这是自己的地头。”

    朱勇似乎猛然恍然大悟，对呀，这不是炸人茅坑，也不是往别人家宅子丢火药包，这是咱们炸自己的。

    于是，又忙将张安世放下。

    张安世气喘吁吁的，忙在地上如热锅蚂蚁一般找自己被他们拖行脱落之后的鞋，口里还骂骂咧咧：“没前途，我早知道你们没前途，我都懒得搭理你们。瞧一瞧你们这一副德行，哎呀，我瞎了眼……”

    总算将鞋找着了，趿了鞋，抬头看那沈家庄最后的残垣断壁，陷入了火海。
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