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    亲卫校尉在门外应诺，随后一阵脚步声远去。

    下午未时中，新蔡城东门楼上鼓声大作，随之城门大开，颖川与襄阳调来的共四千骑兵先出城警戒，一万六千步卒跟着倾城而出，背靠护城河东岸列阵，在密集的鼓点声中，步阵缓缓推进两里，与敌阵相望。而轻骑马队则斜行向阵南方向，与敌骑相对。

    此时敌军中午也没撤走，席地而坐用膳后仍坐在地上休息，因为冬日的太阳一点不烈，晒在身上还很暖和，不过城头鼓声一响，他们也知道怎么回事了，纷纷起立仍是战阵的形态，传令兵在阵中四下奔跑，急忙调动。

    “命散骑两冀警戒，以强弓手搭配一百张大弩在前，推进到两百步即交叉轮番放箭，另以短兵先出，从前方两侧角进击！”

    李德元骑着马立于大军大将麾旗之下，与高举旗号的骑从随步阵稍作整队，传令兵趁空隙紧急将军令下达各部将领，不一会儿，步阵再次滚滚向前，表现得十分的果决。

    大阵前方的游骑很快划定了前线位置，前阵一止步，后面早已得令的弓弩手小跑而出，很快在阵前排成一个张开的倒“八”字形阵列，随着前军宠咨一声令下，顿时弓弩齐齐抛射，密集的箭矢有空中交汇，形成一团黑云一般向敌方前阵当头罩下。

    很快，敌阵也同时抛射箭矢，使得弓弩手们都有了不小的损伤，不过后面阵列的士兵都持有长矛大橹，前排也披有相对精良的筩袖铠，隔得远还造不成太大伤亡。

    抛开兵力悬殊，论士兵素质与战斗力，与徐州兵差相仿佛，但未经大战的南兖州兵就没有可比性，再论士气与士兵体力，李德元觉得己方以逸待劳，略有占优，他一将兵力拉出城，马上就压了上去，这种决然敢战的意态，给敌方也造成一定的心理压力。

    弓弩手们虽是持续伤亡，但每放一轮箭矢就起身前冲一段，再停下再放箭，将双方前阵的距离渐渐拉近到一百步左右，这时弓弩的威力倍增，双方伤亡加剧。

    但在阵中一声令下，双方弓弩手都撤回，只待暂停整队那片刻的空闲抛射出一轮箭矢，而前排的精甲士兵一下将大橹提高，脚下前进速度陡然加快，但每跑出一二十步，还是会停上片刻，以便保持阵列协调。

    双方都是步兵为主，从出战到接敌就花了很久，骑兵都在步阵南面两三里处，也只是小队接战，但在没分出高下前，对步阵造成不了任何影响，所以步阵是行如蜗牛，小心冀冀接近。

    眼看只剩下三四十步时，李德元率先下令，前阵宠咨立即率义成、始平边军八个幢一次性全部压上，以中间四幢长矛大盾手直接小跑向前，左右两侧各两幢短兵则分为前后队，斜跑向敌阵两侧角，行动干练而迅猛。


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