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    “求援……不计一切代价突出城去，向青城派求援。”龙在天喘息着道。

    身边的侍臣急道：“青城派可是我们神霄的大敌……”

    “没有永远的敌人，只有永远的利益。”龙在天声音疲惫：“青城王家还是靠着咱们荆州龙家才起来的。而且表姐在那边，她不会坐视不理的，她对那头狮子有救命之恩……”

    龙在天艰难地道：“告诉王剑笙，只要能帮助我击败龙傲天，夺取神霄大权，军费及战损，皆由我方三倍偿还。此外……割夷陵之地以谢。”

    侍臣大惊失色。

    夷陵是通过长江，从益州进入荆州的咽喉地带，上千年前，火烧连营之事便发生在此地。

    一旦割让了夷陵之地，荆州军失去天险，就要处处受制于益州军。益州军若想攻打荆州，可以随时顺流而下，屯兵夷陵，再图进取。

    但他明白，如果不这样做的话，这城里的主要人物，没有一个人能活下去。

    龙在天咬着牙：“没有足够的诱惑，不可能让那头贪婪的狮子动心。纵然是饮鸩止渴，也只能先走这一步。夷陵一带民族成分复杂，不易控制，周边的三河剑派和井伊谷这两个支派又都以多出精兵强将著称，只要我们把握住机会，还可能将夷陵夺回来，并且让那头狮子吃一个大苦头，不敢再窥我神霄。”

    侍臣叹息一声，diǎn头道：“领命！”

    明知道四公子根本不是那头狮子的对手，但为了对四公子的忠诚，也只能走一步看一步了。

    荆州神霄道的内争，由此将益州青城派亦卷入其中，后来扬州北府军也将介入这场乱事。这场乱事被以龙在天困守的花仓城命名，称作花仓之乱。

    ……

    绰号“剑南雄狮”的王剑笙身着深蓝色长衫，头戴乌冠，洵洵儒雅，宛若文士。

    三十三岁的他，几年前将唇边的微须换成了浓须，褪去了少年时的俊美风流，却更有一种让人心折的成熟魅力。

    但这么多年来，他一直与原配妻子恩爱如初，并未纳妾。这在诸侯中极为少见。

    此时此刻，他正悠闲地斟着一杯香茶，鼻翼翕动，品着混在水雾中的氤氲香气。

    扬子江心水，蒙山dǐng上茶，这特等的蒙dǐng茶，由来是王剑笙的最爱。

    他的面前则立着一名身材高挑的女子。

    这女子不算特美，但浑身上下都散发出一股精干之气，纵然是内室相谈，亦身躯笔直，穿着一套将身躯裹得严严实实的黑色仙甲，体现出极好的身材。

    她眼中无时无刻闪烁着的奇异精芒，显示出曾多次在尸山血海中厮杀的阅历。

    “请掌门出兵，援救龙在天！”女子急切地道。

    她对王剑笙似是没有太多恭敬。

    因为她不但是王剑笙的义妹，更是王剑笙麾下的头号重将，以及救命恩人。

    王剑絮，原名福纲澄，是龙战野时期福家家主福正成的长女。

    福正成曾极受重用，受龙战野派遣，率一万五千战兵，五万民兵，趁着扬州军内部不稳出征扬州。然而向来屡战屡胜的福正成却发挥失常，被当时的北府军主秦霸先以寡击众而败，不但大军损失近半，福正成自己也战死。

    当时不少人争抢这个主将位置，福正成为此不惜立下军令状，自己如若战败，不但甘愿领受军法，自己的妻妾子女也将全部治罪。

    福正成虽战死，但仍遭政敌攻讦。败得如此之惨，龙战野虽然是重情之人，也不好公然徇私，便下令抓捕福正成的妻小。

    然而龙战野却又暗中使人通风报信，让福正成的家人逃去投靠青城派。

    福正成的长女福纲澄因为骁勇善战，得到当代青城掌门王遗风看重，收为养女，将其改名为王剑絮，成为青城派王牌部队“益州五色备”中首位的黄备之领导者，绰号“地黄八幡”，随王遗风转战各地，威名赫赫。

    王遗风死后，青城派面临满地皆敌的局面。川东、川西两家节度使、宁州刺史、南荒佛门势力、荆益交界处各土司，集结八万战兵来攻，这还不算龙战野出兵牵制住益州军主力，以及大量负责输送粮草物资的民兵。

    当时若非王剑絮以三千孤军死守眉山城，dǐng住联军整整半年的猛攻，始终岿然不动，令联军因攻城不克而士气颓丧。王剑笙亦全无机会以区区八千骑兵突击八万大军，斩杀近半，实现史上少有的骄人胜绩。那一战若败的话，整个青城派都要被各方势力瓜分，青城王家亦要遭受灭门之祸，就此而言，王剑絮说是青城派的大功臣，王剑笙的救命恩人，并不为过。

    况且，从王遗风时代到王剑笙时代，王剑絮力战各方之敌，多有显赫战功，并不只有这一次。

    当年福正成死后，龙战野又重用福正成的弟弟，使得福家维持了在荆州的影响力，他亦收获了仁德的名声。龙在天的母亲出身福家，因此龙在天乃是王剑絮的表弟。

    现今福家因血缘关系，不得不支持四公子龙在天，目前正面临灭门之祸。王剑絮见自己的家族危如汤煮，怎可能不心忧如焚？

    见王剑笙不答，王剑絮又道：“此战之后，青城派便能对神霄道确立影响力。当年正是因为神霄道对青城派颐指气使，把青城派当做神霄道的支派，青城才与神霄破盟。若能扶植龙家四公子上位，不但能获得土地和资金的利益，更能将当年的关系完全扭转过来，亦可驱使神霄之兵，攻打扬州马千城或者南荒一众豪帅。”

    王剑笙平静道：“本座明白。”

    王剑絮下拜道：“既然如此，还请掌门早做决定！”

    王剑笙扬起头，悠然道：“然而本座之所以出兵，是为了我的好妹子，而不是为了其他，所以什么割地、纳款，全然不必。我之所以不接见使臣，便是因此。”

    “青城此番出兵，不求其他。只愿贤妹日后能再打几场如眉山城之战那样漂亮的胜仗，光大我青城，本座便极为欣悦。”

    王剑絮神色微动，随即身躯一颤，只觉自己眼眶发热。

    “小妹必为兄长竭诚效死，肝脑涂地，在所不惜！”

    王剑笙摇摇头。

    “不必肝脑涂地，我要大家都活着，活得好好地，直到我们——一统天下。”

    他平静的目光骤然间化成了能刺破苍穹的利剑。

    一向沉静的他，还有另一条原则，就是在战场上绝不以后背对着敌人。

    王剑笙看着义妹的感动神色，心思渺然。

    他父亲临终前，曾让他想办法将义妹弄到床上去，通过控制身体来控制女人的心。

    不过王剑笙却觉得这种手段只对小女人有效，对于义妹这种巾帼英雄，或许会适得其反。

    于是他为义妹选择了合适的夫婿，并一直保持着和她的距离。

    事实证明，对于太优秀的女人，不得到身体，也许更有利于控制。

    父亲，你交给我一个四面皆敌的烂摊子，我却已杀出了一片朗朗晴空。事实证明，我处处比你高明，统一天下的使命，就交给我来完成罢。

    王剑笙心中思忖。

    “这番出兵，便以你为主将罢。”王剑笙双目凝注着王剑絮，开言道。

    “小妹必不辱使命。”王剑絮神情极为慎重，一字一顿道。

    ……

    “王剑笙扬言将南下宁州高原，由黔中方向攻入湘州西部，越过武陵山、雪峰山解花仓城之围，并一举攻克长沙。”顾惜朝禀报道：“花仓城内得知消息，士气大振。”

    龙傲天闻言，神情微动。

    他垂首沉吟，一阵之后，不以为意地一哂。

    “扬言终究是扬言。”龙傲天淡淡道：“如果他真能做到的话，便不必这么说了。”

    “何解？”顾惜朝愕然问道：“虽然青城派现今仍遭受许多敌人的威胁，但毕竟家大业大，抽调一定量精锐援救龙在天，并非不能。”

    龙傲天道：“花仓城毕竟修建时间不长，城塞本身足够坚固，阵法却不行。在这些天的攻击中，护城大阵严重损耗，纵然如今士气稍有上升，也将落城在即。”

    “走黔中方向袭击湘西地区，需要经过大片的山岭和高原，无论是行军和补给都十分困难。这个区域土司遍地，故此还需得防备凶悍的蛮夷土兵袭击，就算千辛万苦杀出山区，要么此时花仓城已经被破，无功而返，要么被我分兵切断后路，过来难，回去更难。”

    说到这里，龙傲天不再说话。

    雪斋禅师、顾泰能毕竟都是老一辈的人物，是他父亲培养起来的。而他需要让自己的侧近渐渐成长到能够独当一面的地步，所以他决定让顾惜朝自己思考下面一步。

    顾惜朝露出沉思神色，过了一会，开言道：“声东击西？”

    龙傲天击掌道：“不错，湘西方向只是佯攻。如今我神霄之兵集于荆南，从这边过来不啻送死。王剑笙必定是打算趁着荆北虚弱，从三峡沿着长江南下，一是夺取土地，二是起到围魏救赵之效。”

    “如今三河剑派遭受神堂的威胁，难以发兵抵御，周遭的强大支派便只有一个井伊谷。对于王剑笙来说，从那个方向进攻，实在是极好的时机。”

    顾惜朝一凛，随即道：“顺流胜逆流，从长江南下，有势如破竹之势。纵然我们知道，也难以抵挡……”

    龙傲天傲然道：“然而花仓城已经快要落城了，抽调一些兵力秘密北上也不算甚事。而且益州缺乏优秀的水军将领，根本不是荆州洞庭水师的对手。”

    “我会命令夷陵的守军做好迎击准备，江陵一带的井伊谷全力支援。你们留下来围攻花仓城，我亲自抽调精锐部队轻装北上，加上洞庭水师火速驰援，水陆协同作战，破敌水军，断敌后路，或许能重现千余年前火烧连营的局面。”

    “从父亲晚年开始，便一直给益州方面一个错觉，那就是荆州神霄道和扬州北府军虽然结盟，但关系并不是那么好，一直互相防备。”

    “其实这也是事实，只不过现今马千城一心北上，龙虎之战一触即发。以他的聪明，没理由放过已经快要吃到嘴里的青州之地，跑来图谋神霄道的地盘。扬州内乱多年，经济破坏严重，处于百废待兴的局面，要双线作战，是打不起的。”

    “这就意味着，我们能抽调更多军队对付王剑笙。”

    顾惜朝咬了咬唇，道：“也就是说……如果王剑笙并不只是扬言，他也没好果子吃？”

    龙傲天狞笑道：“不错，我围攻花仓城时故意留了余力，就是想引王剑笙上钩，如果他蠢到两个方向都不是疑兵，平均分配兵力的话，我会让他死得很惨。”

    神色又转向平静：“不打痛这头卧榻之侧的狮子，终究是无法安心的。幸好，老四已经快要完蛋了，我们可以调动的兵力比起青城派要多，我方又是防御战，不会让他再有奇袭机会。”

    数日后，长江方向果然出现了大量益州军的战船，同时海量的步军沿江岸南下，证实了龙傲天的预料。

    早有防备的他阻敌于夷陵，而后以洞庭水师迎面击之，取得胜利，击沉、焚毁多艘益州军战舰和运输舰。

    但王剑絮发现情况不妙，立即下令撤退，令龙傲天切断后路的计划失败，陆军损失较为轻微。但纵然如此，保守估计，益州军水军损失也在三千人以上。

    与此同时，荆南亦传来花仓城被攻落的消息。龙在天全家皆被捕杀，包括龙在天的母亲在内。

    对于自己父亲的爱妾，龙傲天亦不会网开一面。

    随即便展开了对龙在天母族福家的搜捕。

    然而，当龙傲天得到消息，福家大量重要族人神秘失踪的时候，他便知道情况要糟了。

    而后，雪峰山以西的山区内，行动迟缓，压根没能杀出山区的青城派军队杀了一个回马枪窜了回来。与此同时，大量湘西土司宣布投诚到青城派一方，不但为青城军提供了大量的粮草，还将湘西地域内亲龙傲天的势力纷纷捕杀驱逐。

    广义的湘西，包括五溪、宝庆、永州、镇溪，以及黔中和两广的一小部分。

    荆州军接近四分之一的领土，顷刻沦陷在青城派的侵攻之下。

    这时龙傲天方才意识到，他想突然攻落花仓城，令王剑笙失去进攻的大义名分，徒劳无功，但王剑笙却也在等他攻克花仓城，屠杀龙在天一家以及福家族人。

    因为王剑笙一开始的目的就是夺取湘西山区，而不是冲出山区跑到平原上救援龙在天！

    王剑笙采取虚虚实实的做法，首先扬言要走黔中进攻湘西，令龙傲天认为这是虚张声势，而后果然以大量兵力出三峡，并且由自己的王牌大将王剑絮统领，更是吸引住了龙傲天的注意力。

    同时，由王剑絮统领疑兵，也能保证遭受打击之时，将损失控制到不大的程度。可以想见，被击沉的那些船上恐怕不是民兵就是普通的水手。

    真正的精锐却假装行动迟缓，的确走黔中进入湘西。与此同时，王剑笙趁着荆州人心不稳，采取大量的外交手段，对湘西土司中的关键人物进行秘密调略。

    湘西众土司大多曾经受到福家的恩惠，只是迫于形势才保持中立。等到龙傲天杀了龙在天全家，又屠杀福家族人，土司们皆心生兔死狐悲之感，在王剑笙的劝诱之下，湘西之地便全线崩盘，投入益州军的怀抱。

    得到土司们的投诚，也解决了兵力不足甚至粮草的问题。

    湘西之地固然地广人稀，但是胜在地盘大，这块肉的价值，比起龙在天许诺割让给青城派的夷陵要大多了。何况掌控此地，还能随时威胁神霄道的统治腹心地带——武陵、长沙一线！

    连环算计，滴水不漏，龙傲天的一切判断和选择，全部在王剑笙的预料之中。

    气急败坏的龙傲天现在才知道，自己比起军神级别的强者有多少差距。

    ……

    青城派总殿，内室。

    “我在想，你姑姑会不会怪我。”王剑笙抿了一口茶水，叹息一声。

    他对面坐着的是一名十三岁的少年，皮肤白皙，却生得虎头虎脑，眼神精悍。

    这少年乃是王剑笙的长子王思政，以一杆紫电神枪为法宝，从小自号“枪王”。

    “这也是没办法的事情。以荆州的地理情况，龙在天根本就救不了。爹爹你不是把福家的族人悄悄救了许多回来么。”小家伙说着，发现自己碗里的乌鸡人参汤不多了，于是把老爹手边的那一碗抢了过来，往自己碗里倒了一半。

    王剑笙并不以为忤，只是淡淡地道：“自己需要喝多少汤，自己要知道。汤倒是小事，如果你以后打仗粮草带少了，难道还临时去加？”

    王思政只是不以为然地一笑，诺地一声。

    王剑笙慈爱地瞧了儿子一眼，心想：多喝diǎn也是好事，长得又高又壮，早早成为他父亲和他姑姑那样的名将罢，现在的青城派，正是缺人才的时候。

    “我如果不救一些回来，就实在没办法向你姑姑交代了。”王剑笙道：“你姑姑已经逆流而上回来了，让她立刻去湘西，接过五色备军团的指挥权。松宪秀和道政繁这两个年轻人当然也不错，足以承担招诱一众土司的任务，可惜甚至不是雪斋和尚和顾泰能的对手，更不必说龙傲天本人了。”

    心中暗忖父亲王遗风除了从荆州那边给自己收了个义妹之外，几乎未能给自己留下任何足够独当一面的人才，导致自己必须亲自培养，才有现在这种捉襟见肘的局面。反观扬州军秦霸先，给他徒弟马千城留下的班子精悍得教人眼红。

    如今福家遭受屠杀，王剑絮心中必然积满了恨火，但她又是冷静的人，不会被仇恨轻易蒙蔽头脑。不能将仇恨投向自己的义兄，她只会竭尽全力与神霄军作战。

    “爹爹何不亲自出马？就算不能一举歼灭神霄，也当能予其重创。”王思政道：“眉山城之战后，爹爹似乎变得畏首畏尾了，难道是高处不胜寒，怕打了败仗，折掉过往积累起的赫赫英名？”

    王剑笙微微一笑：“别忘了那一战之后，我们的地盘暴涨一倍以上，之前咱们可是连四川都没有占全。如今益州、宁州之地亟待消化，我须得在腹心坐镇，哪能轻易出征前线？”

    王思政默然，好一会才道：“爹爹，我什么时候才能上战场？”

    王剑笙慢条斯理地道：“等你知道自己每次要喝多少汤的时候。”

    然后王思政的小脸变成了猪肝一般的颜色。

    ……

    龙傲天迅速下令，集结大军扑向湘西山区，预备夺回湘西之地。

    一万六千战兵和四万民兵被召集起来。

    然而王剑絮得到了湘西一众土司的支持，反倒享有了地利，扼守险要与龙傲天对敌。另外，益州五色备当中最精锐的黄备，乃是迅捷凶猛的岩羊骑兵，最适合在山地作战，虽然数量不过四千，战斗力却极为强悍。

    这次王剑絮并没有采取长期固守的作战方式，而是果断地发挥山地骑兵优势，居高临下对荆州军进行冲击。

    加上土司们的援兵，益州军一方的战兵数量也不满万，仅有荆州一方的三分之二不到。而在中土的战争中，民兵一般起到运输和支援的作用，不会直接参与野战。

    但天时地利人和，却尽在王剑絮一方，于是一战之下，龙傲天惨败，全军崩溃，抛下大量物资撤退。

    其实损失并不大，龙傲天在撤退方面有两把刷子，因此也就阵亡了一千战兵和五千多民兵而已，对于庞大的荆州军根本不算伤筋动骨。

    当然还有个原因是湘西土司们忙着争抢战利品，对于追击没什么兴趣。

    但有个大问题就是，留守花仓城的守将因为惊骇莫名，结果在大军崩溃之后，也弃城而逃。于是王剑絮追击之余，顺便攻进了花仓城，把里面剩下的大量粮草搬走了一些，搬不走的给一把火烧了个精光，然后才撤回湘西山区。

    因为龙傲天刚刚成为神霄道道主，便遭此惨败，在花仓城内积聚数十年的粮草物资也被付之一炬，因此荆州顷刻人心动摇，将领们和豪族纷纷失望，许多人建议龙傲天干脆把湘西割让给益州军，承认既成事实，以此求和。

    龙傲天只能敷衍住他们，然后在背地里暴跳如雷。

    但现在的情况，的确不可能再组织起一支大军，试图收复湘西了。然而如果真的就此服软的话，龙傲天将成为神霄道历史上的罪人，在家臣面前也抬不起头来。

    龙傲天手掌颤抖着，啪地一声，手中的白玉酒杯被捏成粉碎，酒液喷溅而起，冲了他一脸，他却顾不上擦拭。

    他理解了四哥龙在天向青城派求援时的心情。
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