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    夏夫人好好考究了夏瑞熙的文字功课一番，见她进步神速，很是满意。只觉得自己女儿比从前通透了许多，很多事情一点就透，特别是算帐上，才教了几回，她就算得又快又好，实在难得，唯一的遗憾就是，字写得太难看了。不过，写字非一日之功，夏瑞熙如今每日都会很自觉地临帖二十篇以上，只要她肯用功，也不是什么大问题。

    母女一起用了午饭，夏夫人道：“听说你把你那根宝贝鞭子烧了？又是为的什么呢？”

    夏瑞熙答道：“女儿见着那东西，心里就堵得慌，总觉得那是不祥之物，所以就烧了。也不知它来历如何，是不是烧错了？”

    夏夫人淡淡地道：“没什么来历，只是你从前爱骑马，缠着你爹爹买的罢了。烧了就烧了，以后那些男人用的东西，少碰。”

    夏瑞熙应了，趁机提出把良儿一并提为二等丫头的打算。夏夫人道：“既然你打算重点培养她二人，早些提起来也好。”又说：“丽娘，蓓蓓明年就要满十四，再过两年也要出嫁。她那里也该准备一下，我瞧着她房里的红儿翠儿两个丫头不怎么行，一味只会撺掇主子耍小心眼。你去好好物色两个丫头，买进来，替她备着，好好调教一下。”

    丽娘笑道：“是，上次三小姐道是要提红儿做二等丫头，奴婢禀了夫人，夫人不答应，奴婢就猜夫人必然另有考虑。已是吩咐牙婆去寻那家世清白，人聪明干净的，不出几日，必然来回话的。”

    夏夫人笑道：“就数你最精。”

    正说着，夏瑞蓓来了，气势汹汹地说：“娘，为什么二姐房里比我多了一个二等丫头？我也要！”

    夏瑞熙看着她气势汹汹的样子，有心要气她一气，便笑道：“不只是一个哦，马上就要再多一个了。”她马上接收到夏夫人严厉不赞同的眼神，吐了吐舌头，让到一边。

    夏瑞蓓一听，瘪着嘴，含着泪，扭着身子跺着脚：“不公平！我身边的红儿、翠儿跟了我这么久，还只是一个三等丫头。我和丽娘说了多少次，她都不肯提拔。凭什么纯儿和良儿才来了一个多月，就可以做到二等丫头？这样下去，这个家里还有丫头愿意服侍我么？都要削尖了头往雪梨小筑里钻了。”

    夏家的小姐房里都是由一个一等丫头，两个三等丫头并两个婆子服侍的。如今夏瑞熙身边突然多了两个二等丫头，也难怪其他人要眼红。

    “放肆！”夏夫人“啪”地一拍桌子，吓得夏瑞蓓一泡眼泪含在眼眶里，硬是不敢流出来。

    夏夫人拧眉道：“你看看你这模样，还和自己的姐姐争这些有的没的，哪里有半分小姐的样子？我平时教导你学的那些规矩，都到哪里去了？我做什么事情，自有分寸，断不会亏待你半分。”

    夏瑞蓓低声啜泣起来，“我哪里还算是小姐？和她比起来，我算什么？她不管做了什么事情，都有爹爹护着，娘为她谋划着。就是撕破了我一件衣服，也有娘出面替她说项。她身边的丫头出来要压了别人的一头，屋里的东西也比别人的来得金贵。我算什么？说的话抵不过您身边一个奴才，不知道的，还以为我是姨娘养的。”
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